Semana Mundial de la Lactancia Materna: invertir en apoyo es invertir en salud

La OMS, UNICEF y la OPS hacen un llamado a fortalecer los sistemas de salud para que todas las madres reciban orientación, protección y acompañamiento durante la lactancia

Semana Mundial de la Lactancia Materna | Dr. Mauricio Guerra, Pediatra en Quito

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2025, celebrada bajo el lema “Dar prioridad a la lactancia materna: crear sistemas de apoyo sostenibles”, la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y la Organización Panamericana de la Salud hicieron un llamado a los gobiernos para aumentar la inversión en servicios de apoyo dirigidos a las madres lactantes. El objetivo es fortalecer los sistemas de salud para que la lactancia materna no dependa únicamente del esfuerzo individual de cada madre, sino que cuente con acompañamiento profesional, políticas públicas, personal capacitado y entornos que la protejan desde el embarazo hasta los primeros años de vida del niño.

La lactancia materna como primera línea de protección La lactancia materna aporta nutrientes esenciales para el crecimiento y el desarrollo del bebé. También ayuda a protegerlo frente a enfermedades frecuentes durante la infancia, como la diarrea y la neumonía. Por esta razón, la OMS y UNICEF la describen como la “primera vacuna” del lactante. Sin embargo, a nivel mundial, únicamente el 48 % de los bebés menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva. Esta cifra todavía se encuentra por debajo de la meta del 60 % establecida para el año 2030 por la Asamblea Mundial de la Salud.

La falta de apoyo sigue siendo una barrera Uno de los principales desafíos identificados es la debilidad de los sistemas de salud para ofrecer orientación continua y especializada. Según la declaración de la OMS y UNICEF, solo uno de cada cinco países incluye formación sobre alimentación infantil en la capacitación del personal médico y de enfermería. Esto provoca que muchas madres regresen a casa después del parto sin información suficiente para iniciar o mantener la lactancia. Además, los servicios de apoyo pueden ser escasos, fragmentados o poco accesibles. Ante dificultades como dolor, grietas, problemas de agarre, baja producción percibida o dudas sobre la alimentación del bebé, muchas familias no encuentran acompañamiento oportuno.

Apoyar la lactancia materna también representa una inversión económicamente beneficiosa. De acuerdo con los organismos internacionales, cada dólar invertido en programas de lactancia puede generar un retorno económico estimado de 35 dólares.

Lactancia materna en América Latina y el Caribe Los datos publicados por la OPS muestran avances importantes, aunque todavía existen desafíos. En América Latina y el Caribe: El 52 % de los recién nacidos comienza a recibir lactancia materna durante la primera hora de vida. El 43 % de los bebés menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva. No obstante, la tasa de lactancia materna exclusiva desciende al 37 % en el conjunto de la región de las Américas y al 27 % en América del Norte. Estas diferencias evidencian la necesidad de fortalecer las políticas de protección, educación y acompañamiento para las madres y sus familias.

Protección frente a las presiones comerciales Otro aspecto relevante es la aplicación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, creado para proteger a las familias frente a prácticas comerciales inapropiadas relacionadas con fórmulas infantiles y otros productos que pueden interferir con la lactancia. Actualmente, solo 19 de los 35 países y territorios de la región han adoptado medidas legales para implementar total o parcialmente este Código. La OPS trabaja junto con los países para mejorar su cumplimiento, desarrollar políticas nacionales y promover una alimentación adecuada durante los primeros años de vida.

Hospitales y profesionales preparados para acompañar Entre las acciones impulsadas por la OPS se encuentra la Iniciativa Hospital Amigo del Niño, que promueve prácticas favorables a la lactancia materna dentro de los establecimientos de salud. Esto incluye facilitar el contacto piel con piel, apoyar el inicio temprano de la lactancia, evitar intervenciones innecesarias y brindar información clara a las madres antes y después del parto. El acompañamiento profesional debe integrarse en todas las etapas de la atención maternoinfantil: Controles prenatales. Atención durante el parto. Periodo posnatal.

Controles pediátricos. Atención comunitaria. Situaciones de emergencia y contextos humanitarios.

¿Qué medidas se necesitan? La OMS y UNICEF recomiendan que los países adopten acciones concretas para fortalecer el apoyo a la lactancia materna. Entre las principales medidas se encuentran: Garantizar una inversión suficiente en atención materna y neonatal de calidad. Incrementar los presupuestos destinados a programas de lactancia materna.

Integrar el asesoramiento sobre lactancia en los servicios habituales de salud. Capacitar al personal médico, de enfermería y comunitario. Ofrecer apoyo continuo y accesible durante los dos primeros años de vida del niño y más allá. Aplicar el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna en todos los establecimientos de salud.

La lactancia necesita una red de apoyo La lactancia materna es un proceso natural, pero eso no significa que siempre sea sencillo. Cada madre y cada bebé pueden atravesar experiencias diferentes. Por ello, es importante contar con orientación profesional, acompañamiento familiar y servicios de salud preparados para responder ante las dificultades. Apoyar a una madre lactante significa escucharla, informarla sin juzgarla, ayudarla a resolver sus dudas y respetar las decisiones relacionadas con la alimentación de su bebé. Fortalecer estos sistemas no solo mejora la salud infantil. También reduce enfermedades, disminuye costos sanitarios y contribuye al bienestar de las familias y las comunidades.

Consulta con tu pediatra Si tienes inquietudes sobre el inicio de la lactancia, la frecuencia de las tomas, el agarre, el crecimiento de tu bebé o la combinación de lactancia materna con otras formas de alimentación, consulta con un pediatra o un profesional capacitado en lactancia. Recibir orientación a tiempo puede ayudarte a tomar decisiones informadas y encontrar la alternativa más adecuada para ti y para tu bebé. dame una imagen para este artículo que salga el avatar que te adjunte y que refleje lo que dice el artículo en estilo children book illustration.